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LeBron James entrega atuação espetacular, mas Timberwolves dominam nos momentos decisivos
Pode colocar na conta como uma das noites mais eletrizantes dos playoffs: LeBron James fez chover em quadra, marcou 38 pontos, ficou a poucos rebotes de um triplo-duplo e comandou os Lakers por quase todos os lados. Mas, se dependesse só de talento individual, o time de Los Angeles teria saído com a vitória em casa. A história, porém, foi outra. O NBA viu Anthony Edwards crescer na reta final e, com apoio de Jaden McDaniels na defesa e um garrafão eficiente dos Timberwolves, os Lakers saíram derrotados por 116 a 104.
LeBron não economizou: ficou 41 minutos em quadra, converteu 13 dos seus 21 arremessos, incluindo 5 bolas de três pontos e 7 lances livres, além de entregar 10 rebotes, 4 assistências, 2 tocos e 2 roubos de bola. O camisa 6 segue mostrando que, mesmo prestes a completar 40 anos, ainda carrega muito da explosão que virou sua marca na NBA. Nas estatísticas dos playoffs, já soma médias de 25,4 pontos, 9 rebotes e 5,6 assistências — e ainda parece insaciável por vitórias.
Anthony Edwards cresce no fim e Jaden McDaniels vira pesadelo na defesa dos Lakers
Só que o time de Minneapolis joga mais completo. Anthony Edwards não vem para brincar: o jovem armador gosta dos holofotes e aproveitou cada minuto dos 37 em quadra. No último quarto, brilhou no ataque e foi protagonista em bolas decisivas, driblando até mesmo o efeito moral de um toco monumental de LeBron com apenas 2,2 segundos no relógio. Edwards deixou sua marca quando mais importava, esbanjando confiança e colando a faixa de "herói do jogo".
Jaden McDaniels, por sua vez, foi a muralha de Minnesota na defesa. Ele segurou as investidas de James, dificultando cada infiltração e arremesso de fora. Não é exagero dizer que McDaniels forçou os Lakers a repensarem sua estratégia ofensiva em vários momentos, principalmente quando o cansaço parecia bater na equipe de Los Angeles.
O garrafão dos Timberwolves também entrou forte. Julius Randle, ao lado dos pivôs do time, disputou cada bola como se fosse a última, dominando rebotes e não permitindo cestas fáceis para Anthony Davis e companhia. Do lado dos Lakers, a dependência em LeBron ficou ainda mais evidente: poucos auxiliares apareceram no ataque e a defesa falhou em impedir as soluções do Minnesota tanto no perímetro quanto debaixo da cesta.
Agora a série, liderada pelos Timberwolves por 2 a 1, ganha ainda mais tensão. Os Lakers vão para o próximo confronto com a corda no pescoço — precisam vencer de qualquer jeito para não darem adeus precoce ao sonho de título. É clima de decisão já no Jogo 4, e toda a pressão está em cima de LeBron James, que já mostrou mil vezes ser capaz dos impossíveis. Mas, desta vez, talvez precise de mais ajuda do que nunca.
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